太平天国军队编制混乱 连自己都搞不清属下有多少兵

    如果从陈胜、吴广算起，中国农民起义的历史足有两千多年，其中不少起义军都有较为完备的军队编制体系，如唐末黄巢部沿用了当时流行的藩镇编制，而明末的李自成则采用了营-队-哨三级编制，但要论编制最严密繁复的，则非太平军莫属。
    太平军恐怕是唯一一个把“军”这个名称当成正式建制单位使用的农民起义军，而且这级建制自始至终一直存在，并写入官方出版物。
    1850年底太平军在金田团营，开始同清方对抗，当来自广西各县的拜上帝会众集结金田后，立即被编为中、前、后、右、左共5个军，按照编制，每个军的主官称为“军长”“副军长”，下辖四个“先锋”，每个“先锋”辖5个“百”，每个“百”辖4个营，每营25人，各级主官都叫“长”。
    按照这个编制，太平天国每个军应有2500人（不包括各级军官），全军12500人，而当时金田太平军总数为“男妇二万余”，则能战者的总数和编制相差并不多，各级编制是比较充实的，《天兄圣旨》中提到前军以张瑲进为先锋长的一个先锋，有兵力500人，和编制规定一模一样，而与太平军交锋的清方将吏转述俘虏供词，都说太平军每营人数为25人，也与编制相当。
    太平军编制的重大变化，是在1851年7月2日至8月15日之间。
    7月2日，太平军经过一番转战后，回到最初起兵的紫荆山区，洪秀全的总部驻扎茶地村，在这里，太平军按照《周礼》进行整编，将5个军扩大为10个，即中一、中二至左一、左二，军辖中、前、后、右、左5师，师辖中、前、后、右、左5旅，旅辖一、二、三、四、五5个卒，卒辖4个“两”，每“两”5个“伍”共25人，各级主官分别叫军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长，按照这个编制，全军连军官共13156人。表面上看，新编制比旧编制只扩充了1倍，其实不然：原来的军以下只有先锋-百-营三级编制，而新的军则为师-旅-卒-两4级，营和两的编制人数却是相同的，也就是说，新的一个军编制，就相当于原先5个军的总和，新编制不是扩编了一倍，而是扩编到原先的10倍。
    问题是太平军的兵力并没有膨胀到如此惊人的数量：按照新编制，太平军全军应有13万多人，但根据清方情报、俘虏供词等可知，直到稍后太平军进入永安州城，全体男女总人数最多不过三四万，甚至有说仅1万多人的，也就是说，扩编到原先10倍编制的太平军，能上阵的战士人数比扩编前增加有限，甚至可能不增反减。太平军的第一次扩编，更多出于人事安排的需要。
    1853年1月，太平军在武昌第二次扩编，将军数由10个扩编到25个，即从中一军至左五军（一说为30个，则中、前、后、右、左各为6个军），同时增编水营5个军（中、前、后、右、左），土营一个军；几个月后在天京，又扩编为陆营95个军（中一军至左十九军），水营9个军（水中军，水前一军至水左二军）和土营两个军（一说先扩编到50个，然后再扩编到95个）。
    如果照这个数字算，太平军的总兵力实在相当可观：如果把水营、土营的人数看作和陆营相当，即每军不算总制、监军、典官和其它闲杂人员，正式编制官兵13156人，那么在武昌按25+5+1共31个军计，总兵力达407836人；在天京按95+9+2共106个军计，总兵力更达1394536人。
    但实际数量肯定没有这么多。明明人数不足却要虚设这么多军，一是因为分兵作战，较大的编制有利于各兵团招兵买马，二是这一阶段立功的将士很多，需要设立更多实缺论功行赏。因此后期军数越来越多，但每个军的人数反倒越来越少，如扫北军只有9个军，出发时就达2万人，全盛时兵力高达6万，每个军平均有近7000人，而扫北援军有15个军，出发时竟只有六七千人，每个军平均不足500人，这样做的副作用，一是官多兵少，影响战斗力，并为后期滥封官爵埋下伏笔，二是统计紊乱，难以确切做到“知己”，《太平军目》是专门记载军队编制的书籍，可是一开始把一个军人数错算成13270人，后来又漏掉5个师帅、25个旅帅，算成13125人，直到所见到的最后一版（1858年版）仍未改正，相反，同样采用《周礼》编制的太平天国农村乡官体制，《天朝田亩制度》第一版就准确算出了13156的每军户数，说到底，是农村编户数与编制相差不大，而军队实际人数和编制离题万里、以至于谁也没真把编制当回事。
    95个军并非太平军军数的最高峰：1858年时，本身只能算太平军中级军官的前捻首李昭寿，部下就有多达24个军的编制，全军总的军数自然远远超过95或106个。稍后，洪秀全推行“分地制”，各地守将均自行编制属下军队，“军”这种臃肿、不方便的编制，普遍被旗、营、队等更灵活、更符合实际的编制所取代。尽管在不少将领的队伍里，仍然有“军”这种旧编制的留存，尽管一心想把军权牢牢掌握在洪氏家族手中的洪秀全后来多次试图抽调各将领军队中精锐，按传统的《周礼》编制重新成军，但太平军编制的主体，已转为新的队-营或旗-队-营编制了。

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编辑：秦人